Ciao Florence! Grazie per aver dedicato del tempo a parlarci della tua azienda di fiori ecosostenibile, Petalon. Potresti raccontarci qualcosa di più su Petalon e su come è nata?
Petalon è nato nell'East London poco dopo che mio marito James aveva avviato la sua attività di produzione di biciclette. Un giorno, quando James ebbe bisogno di inviare un mazzo di fiori, ci rendemmo conto che non c'era molta scelta se si voleva inviare qualcosa di bello e originale a un prezzo ragionevole. Circondati dalle biciclette di James, ci venne in mente un modo migliore per consegnare fiori. Petalon nacque così, con l'obiettivo di offrire fiori belli ma a prezzi accessibili, in modo più consapevole.
Ogni settimana, progettiamo due bouquet freschi. La nostra attenzione è rivolta alla stagionalità, alla varietà e a uno stile selvaggio e rustico. Consegniamo i bouquet in tutta la Gran Bretagna per 7 giorni, prima di progettare altri due bouquet per la settimana successiva e ricominciare da capo. Questo significa che abbiamo un'offerta in continua evoluzione, mantenendo la stagionalità e assicurandoci al contempo di ridurre al minimo gli sprechi. L'industria dei fiori recisi non è particolarmente rispettosa dell'ambiente, quindi volevamo non solo ridurre gli sprechi in questo settore, ma anche restituire qualcosa. Ecco perché i nostri bouquet sono confezionati con materiali biodegradabili o riciclabili, doniamo il 5% dei profitti ad associazioni benefiche per la salvaguardia delle api e piantiamo un albero in Gran Bretagna per ogni 100 bouquet che spediamo.
All'inizio, eravamo solo io e la mia bicicletta: andavamo al mercato alle 4 del mattino per scegliere i fiori, poi tornavamo a casa per preparare i bouquet, scrivere i messaggi e poi consegnarli a mano in tutta la zona est di Londra. Con il passaparola, la nostra area di consegna e il nostro team si sono evolute. Abbiamo iniziato a organizzare matrimoni e workshop e sono stata invitata a scrivere un libro di fiori, Flowers Every Day, pubblicato da Pavilion. Con un libro e un bambino in arrivo, era necessaria una struttura aziendale più formale e Becki si è unita al team nel 2016 come responsabile delle operazioni (e capitano generale della nave "Petalon"), James si è occupato della parte commerciale e abbiamo assunto fioristi e ciclisti dedicati.
Nel 2018 abbiamo esteso il nostro servizio da 5 a 7 giorni su 7 e lanciato il nostro servizio nazionale, offrendo gli stessi bouquet Petalon con consegna il giorno successivo in tutto il Paese tramite un corriere a zero emissioni di carbonio. Siamo stati lieti di vedere i nostri bouquet spuntare in tutta la Gran Bretagna e abbiamo continuato a consegnare in bicicletta in 50 codici postali di Londra, oltre che nel resto del Paese, il tutto dal nostro studio nell'East London.
Nel 2020, abbiamo deciso di trasferirci con la famiglia da Londra alla Cornovaglia. Si è trattato in parte di una decisione personale, per essere più vicini alla famiglia, ma anche di un progetto imprenditoriale che prevedeva di iniziare a coltivare i nostri fiori. Petalon è sempre stata un'azienda a conduzione familiare, quindi aveva senso gestire l'attività dalla Cornovaglia dopo il trasloco, il che significava abbandonare la consegna in bicicletta a Londra. Tuttavia, a sua volta, abbiamo guadagnato lo spazio e le risorse per poter coltivare i nostri fiori. Questo non solo significa che siamo in grado di ridurre sempre più le emissioni di carbonio dal percorso dei nostri prodotti, ma crediamo che i nostri bouquet siano davvero speciali perché contengono fiori provenienti direttamente dal nostro campo. Ora abbiamo due serre in polietilene di dimensioni commerciali, file e file di aiuole e una fiorente azienda agricola di nostra proprietà.
Ogni settimana, progettiamo due bouquet freschi. La nostra attenzione è rivolta alla stagionalità, alla varietà e a uno stile selvaggio e rustico. Consegniamo i bouquet in tutta la Gran Bretagna per 7 giorni, prima di progettare altri due bouquet per la settimana successiva e ricominciare da capo. Questo significa che abbiamo un'offerta in continua evoluzione, mantenendo la stagionalità e assicurandoci al contempo di ridurre al minimo gli sprechi. L'industria dei fiori recisi non è particolarmente rispettosa dell'ambiente, quindi volevamo non solo ridurre gli sprechi in questo settore, ma anche restituire qualcosa. Ecco perché i nostri bouquet sono confezionati con materiali biodegradabili o riciclabili, doniamo il 5% dei profitti ad associazioni benefiche per la salvaguardia delle api e piantiamo un albero in Gran Bretagna per ogni 100 bouquet che spediamo.
All'inizio, eravamo solo io e la mia bicicletta: andavamo al mercato alle 4 del mattino per scegliere i fiori, poi tornavamo a casa per preparare i bouquet, scrivere i messaggi e poi consegnarli a mano in tutta la zona est di Londra. Con il passaparola, la nostra area di consegna e il nostro team si sono evolute. Abbiamo iniziato a organizzare matrimoni e workshop e sono stata invitata a scrivere un libro di fiori, Flowers Every Day, pubblicato da Pavilion. Con un libro e un bambino in arrivo, era necessaria una struttura aziendale più formale e Becki si è unita al team nel 2016 come responsabile delle operazioni (e capitano generale della nave "Petalon"), James si è occupato della parte commerciale e abbiamo assunto fioristi e ciclisti dedicati.
Nel 2018 abbiamo esteso il nostro servizio da 5 a 7 giorni su 7 e lanciato il nostro servizio nazionale, offrendo gli stessi bouquet Petalon con consegna il giorno successivo in tutto il Paese tramite un corriere a zero emissioni di carbonio. Siamo stati lieti di vedere i nostri bouquet spuntare in tutta la Gran Bretagna e abbiamo continuato a consegnare in bicicletta in 50 codici postali di Londra, oltre che nel resto del Paese, il tutto dal nostro studio nell'East London.
Nel 2020, abbiamo deciso di trasferirci con la famiglia da Londra alla Cornovaglia. Si è trattato in parte di una decisione personale, per essere più vicini alla famiglia, ma anche di un progetto imprenditoriale che prevedeva di iniziare a coltivare i nostri fiori. Petalon è sempre stata un'azienda a conduzione familiare, quindi aveva senso gestire l'attività dalla Cornovaglia dopo il trasloco, il che significava abbandonare la consegna in bicicletta a Londra. Tuttavia, a sua volta, abbiamo guadagnato lo spazio e le risorse per poter coltivare i nostri fiori. Questo non solo significa che siamo in grado di ridurre sempre più le emissioni di carbonio dal percorso dei nostri prodotti, ma crediamo che i nostri bouquet siano davvero speciali perché contengono fiori provenienti direttamente dal nostro campo. Ora abbiamo due serre in polietilene di dimensioni commerciali, file e file di aiuole e una fiorente azienda agricola di nostra proprietà.
Avevi pianificato fin dall'inizio di coltivare i tuoi fiori?
Assolutamente no. Ci siamo imbattuti nella nostra casa per sempre all'inizio del 2019 e, con il contratto di locazione della nostra casa a Londra in scadenza, sapevamo che era il momento giusto. C'è un campo di 2 acri che affittiamo sul retro della nostra proprietà. Il Covid ha anticipato di un paio d'anni tutti i nostri piani non proprio ben ponderati, quindi ci siamo tuffati subito nella coltivazione: abbiamo costruito serre, tante aiuole e infrastrutture, sperando in tanti fiori quest'anno!
In che cosa la vostra azienda si differenzia dalla maggior parte delle aziende floricole?
A dire il vero, non mi interesso molto a ciò che fanno le altre aziende. Ognuno ha la sua nicchia e questo è fantastico, noi ci stiamo concentrando solo sul fare del nostro meglio offrendo ai nostri clienti fiori di qualità, cercando di ridurre il nostro impatto sul pianeta e, si spera, quest'anno potendo inviare varietà che di solito non arrivano nei negozi di fiori, cercando di mostrare quali straordinari fiori britannici possiamo coltivare in questo Paese. Sono davvero entusiasta di rendere i fiori britannici più accessibili a chi vive in città o non li incontra così facilmente.
Quanto è diversa la tua vita in Cornovaglia dopo Londra?
Molto. Ma la vita di tutti è stata diversa quest'anno. Ho vissuto in Cornovaglia solo durante una pandemia, quindi è difficile sapere come sarà la nostra nuova normalità. Siamo stati così impegnati con la fattoria che non ho esplorato molto. Svegliarsi con l'alba sui campi circostanti è così magico, ho sempre desiderato la campagna ed è incredibile trovarsi nel bel mezzo di essa. È stato incredibilmente gratificante vedere tutto il nostro duro lavoro in fattoria, James ha lavorato così duramente per costruire il posto, assicurandosi che avessimo posti dove lavorare, posti dove coltivare. Non finisce mai, ma fare un passo indietro e vedere quanto abbiamo fatto quest'anno è fantastico.
Spero che la gente continui ad acquistare fiori e che il Covid non abbia avuto troppi effetti negativi sulla tua attività.
Il settore floreale è stato duramente colpito. Dai fioristi tradizionali costretti a chiudere, ai fioristi per matrimoni ed eventi che hanno visto tutti i loro lavori cancellati. È stato davvero difficile per loro. Ci troviamo in una situazione unica, in cui siamo diventati più impegnati: molte persone che non potevano stare con i familiari hanno inviato loro dei fiori, quindi abbiamo utilizzato questo aumento delle vendite per finanziare l'avvio della nostra azienda agricola.
Cosa ti ispira quando progetti le tue creazioni floreali? O cosa ti ispira in generale?
Sono limitata a ciò che è disponibile all'asta ogni settimana, ma ho sempre in mente una palette di colori che mi piacerebbe provare. Salvo foto su Instagram per gli abbinamenti di colori che mi piacciono, a volte i fiori finiscono nel cestino degli "scarti" e pensi "Wow, non avrei mai abbinato quei due colori", ma l'effetto è fantastico! Onestamente cerco solo di cambiare ogni settimana in modo che non sembrino mai troppo simili. Per fortuna, le stagioni fanno sì che anche i bouquet cambino varietà durante l'anno.
Grazie Firenze!
Foto di India Hobson
