Ciao Laura! Il tuo marchio Lilja the Label propone costumi da bagno e abbigliamento sportivo adorabili, colorati e unici. Vuoi raccontarci come è nato tutto? Chi fa parte del tuo team?
Ho fondato il marchio nel 2016, quando ero studentessa. All'epoca vivevo a Turku (in Finlandia) e ho sempre saputo di voler fare qualcosa per me stessa, ma non ero sempre sicura di cosa. Avevo sempre viaggiato molto e ho iniziato a notare sempre più modelli di costumi da bagno che mi piacevano, ma non erano nemmeno lontanamente disponibili in Finlandia. All'epoca studiavo Economia, quindi il mio background non era sicuramente nel fashion design. Ho sempre avuto un occhio creativo, però, e mi piaceva provare cose diverse, quindi ho pensato: perché no? All'inizio, lavoravo parallelamente ai miei studi e non avrei mai pensato che la cosa sarebbe decollata così in fretta, ma sono così felice che sia successo!
Sono l'unica che lavora da Lilja a tempo pieno e adoro il processo di progettazione, i social media, il marketing e il servizio clienti. D'estate, quando c'è più movimento e quando abbiamo i nostri pop-up o negozi estivi, ho Fanni che mi aiuta con il negozio e con tutti i tipi di attività di gestione: è fantastica in quello che fa e non vedo l'ora che arrivi la prossima estate! Oltre a questo, sono così fortunata ad avere così tanti fantastici fotografi, videomaker e creatori di contenuti freelance di cui non potrei fare a meno! Ho esternalizzato la logistica, il che significa che c'è una fantastica azienda finlandese separata che si occupa di magazzino, imballaggio e spedizione. Questo mi permette di concentrarmi sulle cose che amo e in cui sono più brava, e rende anche il processo più sostenibile, efficace e agile.
Per gentile concessione di @joonasvirolainen
Quali sono gli aspetti chiave che prendi in considerazione quando progetti un nuovo pezzo?
Come surfista, la funzionalità è un requisito fondamentale per me. I costumi da bagno non devono solo essere belli, ma anche aderenti! Oltre alla funzionalità, mi affido a colori e stampe minimalisti e senza tempo. Adoro i toni tenui e terrosi perché ritengo che si adattino alla maggior parte delle carnagioni e siano anche facili da abbinare. Non seguo molto le tendenze della moda, o a dire il vero quasi per niente, e mi sforzo sempre di creare capi che i miei clienti possano indossare di stagione in stagione e che siano facilmente abbinabili, con le mie diverse collezioni o con marchi diversi. Amo anche mantenere un tema coerente tra le diverse collezioni e ho scoperto che le stampe floreali minimaliste sono il mio forte! Adoro anche i design dall'aspetto vintage, come le stampe grafiche da carta da parati, le scollature a V e i tessuti testurizzati.
Ammiriamo i vostri valori e il vostro impegno nel produrre costumi da bagno sostenibili ed etici. Come si riflette questo nella filiera produttiva?
Grazie! Produciamo in due piccole fabbriche a conduzione familiare, una a Bali, in Indonesia, e una a Guangzhou, in Cina. I nostri prodotti sono realizzati a mano in due diverse piccole fabbriche a conduzione familiare. Una delle fabbriche si trova a Bali, in Indonesia, e l'altra a Guangzhou, in Cina. Amiamo entrambe queste piccole aziende con cui abbiamo il piacere di collaborare e le abbiamo visitate personalmente. Abbiamo scelto queste due fabbriche dopo un'ampia ricerca sulle loro condizioni di lavoro, salari equi, ferie e sicurezza sul lavoro. Le visite del 2020 hanno ovviamente dovuto essere rimandate, ma non vedo l'ora di visitarle non appena sarà sicuro farlo! Mi piacerebbe mostrarvi, ad esempio, alcuni video dietro le quinte e presentarvi le persone che lavorano dietro le quinte.
Vogliamo produrre solo piccole quantità e utilizzare uno stabilimento più piccolo di solito consente di gestire ordini più contenuti da parte dei marchi, anziché dover stabilire requisiti minimi elevati. Non essendo un'azienda di fast fashion, non vogliamo produrre quantità eccessive di stock che potrebbero finire invendute e generare così ulteriori sprechi di moda, che rappresentano già un enorme problema nel nostro settore.
Come ho già detto, esternalizziamo la nostra logistica affidandoci a un'azienda finlandese che si occupa di imballaggio e spedizione. In questo modo non devo affittare un magazzino, acquistare tutti i materiali possibili in tutte le forme e dimensioni e trasportare ogni giorno una quantità variabile di pacchi all'ufficio postale: il partner logistico gestisce volumi molto più grandi, ha reso il processo efficiente e ha accesso a molti più materiali, potendo così rifornire più marchi contemporaneamente. In questo modo risparmiamo notevolmente sui costi ambientali e semplifichiamo notevolmente il processo.
Foto dalla collezione di Lilja, un costume da bagno perfetto per il surf
Come si presenta in generale il mercato dei costumi da bagno e quali sono le sfide in termini di sostenibilità ed eticità?
Ritengo che oggigiorno ci siano sempre più opzioni rispetto a quando ho iniziato. Ad esempio, ci sono più fornitori di tessuti riciclati per costumi da bagno, e ogni anno offrono sempre più colori. Credo che il dibattito sulla sostenibilità sia estremamente importante, in quanto crea una maggiore domanda, che a sua volta genera una maggiore offerta, e questo ovviamente va a vantaggio sia dei consumatori che del marchio. Ecco perché ci impegniamo a essere completamente trasparenti sulle nostre scelte e siamo lieti di fornire maggiori informazioni su qualsiasi fase del processo: più si parla di sostenibilità ed etica, più i clienti ne vengono a conoscenza e iniziano a richiederli, e più opzioni hanno i marchi. Lo vedo come una vittoria per il cliente, il marchio e l'ambiente.
Come immagini il futuro di Lilja the Label? Quali sono i tuoi obiettivi di sostenibilità? C'è qualcosa che puoi fare per diventare ancora più sostenibile ed etico?
Penso che ci sia sempre qualcosa in più che ognuno può fare! Per le collezioni dei prossimi anni, userò solo materiali riciclati, ove possibile. Ho già disegnato la collezione e non vedo l'ora di ricevere i campioni e iniziare a lavorarci. Vorrei anche approfondire il packaging: al momento usiamo cartone con nastro adesivo di carta, che ovviamente è riciclabile e non utilizza risorse non rinnovabili. Ho pensato che le scatole di cartone, anche piatte e piccole, a volte sembrassero un po' eccessive per un prodotto così piccolo, ma d'altronde una busta non sembra offrire una protezione sufficiente. E le buste postali di plastica non sono un'opzione. Voglio provare a realizzare una nostra piccola scatola di cartone piatta personalizzata con cartone più sottile, che penso potrebbe funzionare. E naturalmente, un obiettivo importante è continuare a studiare il processo e individuare piccoli dettagli che potremmo realizzare in modo diverso, anche se questi dettagli potrebbero non essere visibili allo stesso modo della scelta dei materiali e del packaging. Ho pensato a un qualche tipo di programma di riciclo: al momento molti costumi da bagno vengono realizzati con materiali riciclati, ma potremmo in qualche modo dare loro una nuova vita? Sono cose su cui riflettere e, per fortuna, con l'arrivo dell'inverno, avremo un sacco di tempo per riflettere prima che la primavera torni a essere frenetica!
Per gentile concessione di @joonasvirolainen
Infine, vorresti condividere con noi qualche consiglio su come prenderti cura al meglio del tuo costume da bagno per farlo durare a lungo?
Per quanto allettante, non mettetelo in lavatrice, figuriamoci nell'asciugatrice! Consiglio di lavarlo a mano o semplicemente di tuffarvi in mare. Inoltre, non lasciate asciugare il costume alla luce diretta del sole: questo ne farà sbiadire i colori. Ovviamente, la protezione solare è sempre d'obbligo, e una protezione solare leggera, neutra e non colorata non macchia il costume, ma ad esempio oli abbronzanti o qualsiasi cosa con glitter, autoabbronzanti o sostanze chimiche più aggressive non saranno l'ideale per i vostri nuotatori. E non lasciate un costume bagnato in borsa o dentro un asciugamano: non avrà più un odore così fresco una volta che vi ricorderete di averlo lasciato lì per un po'!
Grazie, Laura, per l'intervista con noi e per aver condiviso la tua passione per i costumi da bagno sostenibili ed eticamente realizzati! Nel frattempo, continueremo a sognare acque turchesi e spiagge bianche... :)
Testo di Alice Ahlström
